De hoge energie van UVC-licht met korte golflengte wordt geabsorbeerd in het cellulaire RNA en DNA, waardoor nucleïnezuren worden beschadigd en wordt voorkomen dat micro-organismen infecteren en reproduceren.
Deze absorptie van UVC-energie vormt nieuwe bindingen tussen nucleotiden, waardoor dubbele bindingen of dimeren ontstaan. "Dimerisatie van moleculen, met name thymine, is de meest voorkomende vorm van schade die UVC-licht oploopt in micro-organismen.
Vorming van thyminedimeren in het DNA van bacteriën en virussen voorkomt replicatie en infectievermogen.
hete producten